VICTORIA KENT SIANO
Nacida en Málaga en 1898. Hija
de un pequeño comerciante de ascendencia inglesa comenzó su formación en la
Normal de Málaga. Comenzó Derecho en Madrid (1917), doctorándose en la
complutense (1924). Se vinculó a organizaciones como la Juventud Universitaria
feminista o el Lyceum Club,
residencia femenina en la que fue secretaria. Fue la primera abogada en
colegiarse (junto a Campoamor) y defendió causas como la del Sindicato Nacional
Ferroviario (1925). En 1929 participó en el núcleo fundador del Partido
Republicano Radical Socialista de Pepín Díaz, Espina o Albornoz. Defendió a
este último en un Consejo de Guerra (1931), siendo pionera en esta clase de
procesos. El gobierno provisional le encargó la Dirección General de Prisiones
(1931-1932) con el propósito de mejorar unas condiciones higiénicas muy
deficientes. Hasta su dimisión, introdujo modernos conceptos rehabilitadores y
educativos, así como los permisos de fin de semana, condicional para reclusos
mayores… Como diputada por la provincia de Madrid sostuvo un célebre debate con
Clara Campoamor (radical) sobre el voto femenino y sus consecuencias políticas
(art. 34 de la Constitución). Una controversia entre la conquista de un derecho
y su impresión de un conservadurismo latente, plasmado en 1933. En septiembre
de ese año participó en la escisión del partido, adscribiéndose al PRRS
Independiente de Domingo como vocal, frente al grupo de Gordón que conservó las
siglas. Volvió a las Cortes en 1936 (IR, Jaén), fruto de la integración de AR y
el PRRSI en IR (1934). En 1937, desde la secretaría de la embajada en París se
ocupó de facilitar la evacuación infantil. Tras la guerra, su nombre apareció
en los listados franquistas de refugiados extraditables. Pasó la ocupación encerrada,
primero en la legación mexicana con otros como la viuda de Domingo, luego en un
domicilio. Reflejó esta experiencia en Cuatro
años en París, publicado con el seudónimo de madame Duval (1947). En 1944
participó en la Unión de Intelectuales Españoles.
Trabajó en la clandestinidad para IR, integrando con Julio Just y Mariano Joven
una comisión para la integración del partido en México. Ocupó responsabilidades
directivas en el Comité Ejecutivo de IR en Francia. Su concurso acabó siendo
importante en la resolución definitiva de la separación negrinista. En cierta medida, el Ateneo Salmerón no aceptaba la
existencia de grupos en plano de igualdad, sino un sector oficial encabezado
por Miguel Granados y Jesús Bernárdez, que no ponía obstáculo en la
reintegración, finalmente lograda en 1948. Entre 1948 y 1950 residió en México
gracias a gestiones de Indalecio Prieto. Impartió clases de Derecho Penal en la
Central del DF. Se centró en su faceta profesional penitenciaria. Fue muy apreciada su experiencia previa: académica
de jurisprudencia (1931-1935), fundadora del
Instituto de Estudios Penales, bajo la dirección de su mentor Jiménez de
Asúa... Creó
la escuela de Capacitación del Personal de Prisiones con criterios de
profesionalización del cuerpo y apostó por la formación, especialmente de las internas.
Desde el 50 residió en Nueva York
donde trabajó en Naciones Unidas. Fundó Ibérica
(1954-74), revista imprescindible del antifranquismo,
con destacadas colaboraciones como la de Madariaga y la ayuda de la hispanófila Luisa Crane. Mantuvo su
compromiso institucional en diversas fases: fue ministra sin cartera del
gobierno en el exilio presidido por Félix Gordón (VIII-1951/I-1956) y consejera
de ARDE. En 1977 visitó una España en la que había dejado una lejana, pero
fructífera, huella como mujer pionera en el derecho y el trato humanitario a la
población reclusa con hondas raíces en el krausismo
o Concepción Arenal.
Fuentes:
“Carta de Uriarte y Malo, Sociedades Hispánicas
Confederadas, a V. Kent, Ibérica”, Nueva York (24-6-1961), Archivo Carlos
Esplá. 9.17.
IZQUIERDA REPUBLICANA (ed.): “La Asamblea General de
IR en el exilio, Ateneo Salmerón. Ejemplo de democracia”, Izquierda Republicana, 19 (15-II-46), p. 3.
KENT,
V.: Cuatro años en París (1940-1944),
Buenos Aires, Imp. López, 1947.
RAMOS,
M. D.: Victoria Kent (1892-1987), Madrid,
Ediciones del Orto, 1999.
PC
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